拾得大士和丰干禅师、寒山大士同为唐朝人。他是丰干禅师捡回来的，所以大家都叫他“拾得”。据说有一次丰干禅师游松林，漫步在天台县赤城山道路旁，偶然听到小孩的啼哭声，寻声找去，原来是一个相貌清奇的小男孩。禅师看了看四周，无有什么人，只好问在附近牧牛的人知不知道这孩子是哪家的，结果没有一个人知道，问他自己，却回答说：“我没有家，也不知道自己到底姓什么。”于是幼童就被禅师带回国清寺，交给典座师等候家长来认领。但是过了很久，还是不见有人来领回，禅师只好命手下的知库僧灵熠照顾他。拾得虽是小小年纪，倒是很会讲话。
拾得慢慢长大了，典座师就让他管理食堂和香灯。有一天，忽然看见他竟登上大座，与佛像对面盘坐而食；又冲着憍陈如尊者的泥塑像，大言不惭地讥笑他是“小果声闻”，还举着筷子开怀大笑，旁若无人。上座师于是罢去了他佛堂上的职务，让他到厨房内担任洗碗盘等的杂务事，他每次都把堂上吃剩的渣滓用一个竹筒装起来，等寒山来，就让他背了去。
他有时也自言自语地说：“我有一颗明珠，埋在暗中，可惜没有人能识别！”
大家都笑他是个痴呆的孩子。
有一阵子，厨房中的食物每天都被乌鸦搞得狼藉不堪。拾得就拿了一支棍子到伽蓝殿中，往护法神的神像身上打了几下，并责备祂们说：“你们接受出家人的供养，守护佛寺清净道场，却不管寺里的事情，让乌鸦弄得一塌糊涂，如何当得伽蓝的职司？”然后奇怪的事就发生了，这天入夜，全寺僧众都梦到伽蓝神向他们诉苦，说拾得打祂们。第二天，僧众到堂上纷纷说出这一怪梦，竟然人人相同，无有一点差异之处，连灵熠也不例外，大家就这件事开始议论个不停。又正当灵熠这天上殿供养伽蓝菩萨，果然看到诸护法神身上有杖痕所损，就报告大家一齐去殿上看。这个时候，大家才明白拾得实在不是凡常之子，有好事的人就把拾得希有道行报知县府，由县府下令尊称拾得为贤士，由此认定他是菩萨的化身。
有时拾得也在寺庄上放牛，吟啸歌咏，悠游自得。一天，正是寺里举行布萨之日，众僧正在说戒时，法事也正作得热闹，不料拾得赶牛到堂前，站在门口，拍手大笑说：“那轮回生死前程悠悠的众生，正在这里聚头呢！”主持戒律的首座和尚听到后，不禁怒斥他说：“你怎么这样疯狂，竟敢在这里喧哗破坏说戒！”
拾得却笑着说：“无瞋即是戒，心净即出家，我性与你合，一切法无差。”
首座和尚出门要打发拾得赶牛出去。
拾得回答：“我并不放牛啊！这群牛前生都是本寺值事大德，都有法号，不信你叫唤它们，它们都会应声的。”
于是拾得一一叫唤那些牛。先叫：
“前生律师弘靖站出来吧！”一头白牛应了一声出来了。
又叫：“前生典座光超站出来吧！”一头黑牛应声出来了。
又叫：“直岁靖本站出来吧！”一头牯牛应声出来了。
又叫：“前生知客法忠出来吧！”又是一头牯牛应声出来。
这时候拾得牵了这头牛对它告诫说：“前生不持戒，人面而畜生，你今招此咎，怨恨于何人？佛力虽然大，你却辜佛恩！”
全寺僧众这时无不惊讶错愕。
这时马上就有人报告了州县官，县官颁文召他入州，但是拾得居山中惯了，不愿意去见县官。
寺众都称叹菩萨来到了人间，咸自反省，改往修来
拾得自从闾丘太守来参拜以后，就同寒山携手走出寺院隐迹不见了。
诸恶莫作，众善奉行，严守五戒，行持十善，常念礼拜南无观世音菩萨！！！，恭敬念诵《般若波罗密多心经》、《观世音菩萨普门品》、《六字大明咒》、《大悲咒》，增益福慧，健康长寿，平安吉祥！
